На початковому етапі гіпертонія може не проявлятися явними клінічними ознаками. Головний симптом - підвищений тиск. Однак пацієнт може до останнього моменту, коли починаються ускладнення внаслідок гіпертонічного кризу, навіть не підозрювати про наявність у нього цього захворювання.
Пізніше гіпертонія проявляється характерними для серцево-судинних захворювань ознаками: пітливістю, задишкою, ознобом, внутрішньою тривогою, а також онімінням верхніх кінцівок і пальців. Більшість з цих симптомів супроводжуються запамороченням, появою «мушок» в очах і головними болями.